Ученые воссоздали 2000-летний рецепт чернения зубов, обнаруженный во Вьетнаме

Добровольное чернение зубов во Вьетнаме было известно как критерий красоты с конца XIX века. Однако недавние исследования скелетов, найденных в дельте Красной реки, показали, что эта традиция намного старше — ее возраст составляет почти два тысячелетия. Впервые удалось определить химический процесс, использовавшийся в те времена.

Исследование кладбища железного века

Исследование, опубликованное 22 января в журнале "Archaeological and Anthropological Sciences", основано на анализе костных останков с археологического памятника Донг Ся на севере Вьетнама. Это место было заселено в период местного железного века, примерно с 550 года до нашей эры до 50 года нашей эры.

Кладбище представляло большой интерес, поскольку несколько найденных скелетов имели зубы необычного цвета. Необходимо было выяснить, как население того времени могло добиться такого эффекта.

Команда исследователей проанализировала зубную эмаль, не разрушая образцы, с помощью нескольких методов. Рентгеновская флуоресценция, позволяющая определить химический состав материала по испускаемым рентгеновским лучам, показала высокую концентрацию оксида железа на окрашенных участках.

Сканирующая электронная микроскопия в сочетании с энергодисперсионной спектрометрией дополнила картину. Этот метод включает бомбардировку образца электронами, что вызывает испускание рентгеновских лучей, характерных для каждого присутствующего химического элемента. Результат: окрашенная эмаль зубов из Донг Ся содержит железо и серу.

По словам Юэ Чжан, археолога из Австралийского национального университета и ведущего автора исследования, одновременное присутствие этих двух элементов является веским доказательством использования солей железа.

Железо, танины и химическая реакция

Механизм чернения становится понятным при изучении методов, используемых до сих пор. Один из них предполагает сочетание соединений железа с растительным материалом, богатым танинами, например, с орехом арека (плодом пальмы Areca catechu).

Этот орех, часто жующийся вместе с листом бетеля, употребляется на протяжении тысячелетий в странах Тихоокеанского региона и Юго-Восточной Азии. Его длительное использование окрашивает зубы и десны в красный или красновато-коричневый цвет.

Эффект кардинально меняется, когда дубильные кислоты вступают в реакцию с солями железа и подвергаются воздействию воздуха. Эта комбинация дает интенсивный черный цвет.

Основываясь на наблюдениях за современными сообществами, практикующими этот ритуал, исследователи предполагают, что нанесение такой смеси должно было длиться несколько дней или даже недель, чтобы достичь желаемого оттенка. После получения нужного цвета, окрашивание сохранялось на всю жизнь, хотя для поддержания яркости требовались периодические корректировки каждые несколько лет.

Юэ Чжан отмечает, что эта практика до сих пор наблюдается как во Вьетнаме, так и в других регионах Юго-Восточной Азии. По ее словам, исследование зубов из Донг Ся является первым, которое связывает археологические находки почерневших зубов с умышленными методами, используемыми до сих пор.

Хотя точные методы, несомненно, менялись на протяжении веков, основной механизм — реакция между дубильной кислотой и солью железа — вероятно, оставался неизменным. Таким образом, одновременное присутствие железа и серы на древней зубной эмали становится диагностическим маркером преднамеренного чернения.

Вопрос "почему?" остается открытым

Происхождение этой традиции до сих пор не до конца ясно. Выдвигаются две основные гипотезы.

• Первая гипотеза рассматривает чернение как смягченную версию удаления зубов — практики вырывания здоровых зубов в качестве обряда инициации или маркера принадлежности к определенной группе. Чернение вместо удаления позволяло сохранить видимый социальный знак при меньшем физическом ущербе.
• Вторая гипотеза предполагает, что этот метод был разработан для усиления окраски, уже возникающей при жевании ореха арека, превращая случайное пятно в контролируемое украшение.

Наконец, исследователи предлагают объяснение распространения этой традиции. Чернение зубов могло получить широкое распространение в железном веке именно потому, что железные инструменты для приготовления красящей пасты стали более доступными.